L’ISSUE DE L’ACQUISITION GÉANTE DE HUMANA PAR AETNA EST EN JEU.
C’est un procès à forts enjeux qui s’est ouvert lundi devant un tribunal de Washington. Les magistrats vont examiner le recours déposé par le département de la Justice (DoJ), ainsi que par huit Etats et le district de Columbia, pour bloquer l’acquisition de l’assureur américain Humana par son rival Aetna.
Selon le DoJ, cette opération à 37 milliards de dollars, annoncée en juillet 2015 et qui implique deux des cinq plus grands assureurs-santé du pays est de nature à pénaliser « deux groupes de consommateurs particulièrement vulnérables […] à un choix réduit ». Ce serait le cas pour les seniors qui « cherchent à faire baisser leurs frais de santé et à augmenter leur couverture à travers les plans Medicare Advantage vendus par les assureurs privés », écrit-il dans un document déposé le 23 novembre auprès du tribunal.
Position dominante
L’ensemble formé par Aetna et Humana aurait en effet une position dominante sur ce marché dans 340 comtés. Ce qui, redoute le DoJ, aboutira à ce que les bénéficiaires y paient des primes « significativement plus élevées ».
Aetna et Humana avaient annoncé cet été un accord avec Molina Healthcare pour lui céder certains de leurs programmes Medicare Advantage. Mais le DoJ émet des doutes sur la capacité de cet assureur – nanti d’une dette classée en catégorie spéculative – à être un opérateur viable sur un marché dont il s’est quasiment retiré. Deuxième grief du DoJ, l’opération Aetna-Humana aurait aussi des conséquences négatives du côté de l’Obamacare, le dispositif mis en place pour permettre à tous les Américains d’avoir une couverture santé. Elle entraînerait, selon lui, une baisse sensible de la concurrence dans 17 comtés.
Une autre mégaacquisition dans l’assurance-santé – celle de Cigna par Anthem pour 54 milliards de dollars – est entre les mains de la justice. Dans les deux affaires, le verdict est attendu pour janvier. Aetna joue très gros. S’il ne pouvait pas mener à bien son projet d’acquisition, l’assureur devrait payer une indemnité de rupture de 1 milliard de dollars à Humana.
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