Covéa poursuit ses acquisitions au Royaume-Uni. Le groupe qui rassemble la GMF, la MAAF et MMA a annoncé, lundi, le rachat de l’assureur britannique Sterling Insurance Group auprès de son fondateur, Nicholas Cooper, et de sa famille. Le montant de la transaction – qui doit encore obtenir le feu vert du régulateur local – n’a pas été divulgué.
Cette opération est la deuxième pour Covéa outre-Manche en trois ans. En 2011, il y avait acheté l’assureur automobile Provident Insurance, fusionné depuis avec MMA Insurance au sein de Covéa Insurance. « L’expertise technique de Sterling Insurance en assurance habitation, prévoyance et professionnels vient compléter l’offre de Covéa Insurance », explique dans un communiqué Thierry Derez, le PDG de Covéa, qui possède aussi le courtier britannique Swinton.
Avec l’apport de Sterling Insurance (155 millions de livres de chiffre d’affaires en 2013, soit 194 millions d’euros), le groupe français va porter le volume de ses primes au Royaume-Uni à 600 millions de livres. En 2013, son chiffre d’affaires s’y était élevé à 500 millions d’euros, en baisse de 12,3 % sur un an.
Contrairement à ses concurrents européens, le numéro un français de l’assurance de biens et de responsabilité se tient à l’écart des marchés émergents pour se focaliser sur les pays matures. Outre le Royaume-Uni, il a des filiales en Italie – sa plus grosse implantation depuis le rachat en 2011 de BPM Vita -, aux Etats-Unis et au Luxembourg, ainsi que des participations dans des sociétés en Espagne et au Canada.
En 2013, l’international lui a apporté 11,6 % de ses 15,5 milliards d’euros de chiffre d’affaires. L’assureur se veut « très pragmatique ». « Si une opportunité se présentait, répondant à nos critères, nous l’analyserions avec soin. Néanmoins, notre objectif n’est pas de nous développer à tous crins à l’étranger », expliquait Thierry Derez dans le dernier rapport annuel de Covéa.