C’est une nouvelle conséquence des déboires de la filiale irlandaise de l’assureur britannique RSA. Stephen Hester, son nouveau directeur général, a annoncé jeudi son intention de lever 775 millions de livres (943,7 millions d’euros) via une augmentation de capital qui devrait être lancée fin mars. RSA a aussi officiellement renoncé à verser tout dividende jusqu’à son retour à meilleure fortune, jugeant que le contraire « ne pourrait pas se justifier ».
Après trois avertissements sur résultat en deux mois à la fin de l’année dernière, l’assureur britannique a fait état d’une perte de 347 millions de livres en 2013, contre un bénéfice de 320 millions en 2012. Une partie de cette perte est due à un scandale comptable survenu dans la filiale irlandaise de RSA, dont les réserves se sont révélées insuffisantes. L’exercice 2013 a également été plombé par les tempêtes qui ont balayé l’Europe et l’Amérique du Nord. Nos « résultats 2013 sont mauvais et nous devons prendre les problèmes du groupe par les cornes, que ce soit la sous-performance des activités ou la sous-capitalisation de l’entreprise », a résumé Stephen Hester, bien décidé à retrouver la confiance des investisseurs.
RSA a déjà injecté 20 millions de livres dans sa filiale irlandaise et espère afficher 1,3 milliard de livres d’excédent de capitaux après l’augmentation de capital.
Le groupe a précisé vouloir aussi céder près de 300 millions de livres d’actifs non stratégique cette année, en dehors de ses marchés clefs que sont le Royaume-Uni, l’Irlande, le Canada, la Scandinavie et l’Amérique latine. RSA pourrait notamment céder ses filiales en Europe centrale et de l’Est. Stephen Hester a précisé que deux cessions étaient ainsi en cours de négociation et qu’il y en aurait d’autre d’ici à 2015.
Pour achever de rassurer les marchés, RSA a acheté à Berkshire Hathaway un contrat de réassurance de 550 millions de livres et vendu l’essentiel de son portefeuille d’actions pour renforcer son bilan. Au-delà des intentions, les investisseurs attendent maintenant des preuves du redressement : le titre de RSA a clôturé en chute de 4,01 % à la Bourse de Londres.