Con 1,54°C in più rispetto alla media preindustriale, il 2024 è destinato a diventare l’anno più caldo mai registrato. Il riscaldamento del clima favorisce il verificarsi di molte delle catastrofi naturali osservate nel 2024. L’Europa, in particolare, è stata colpita da intense inondazioni nel 2024, che hanno provocato il secondo maggior numero di perdite assicurate per inondazioni nella regione, secondo le stime dello Swiss Re Institute.

Gli Stati Uniti sono stati colpiti da due grandi uragani e da un’elevata frequenza di forti temporali, che hanno costituito almeno due terzi dei danni assicurati globali del 2024, pari a oltre 135 miliardi di dollari secondo le stime odierne.

Il rischio di alluvioni è in aumento a livello globale

Nel 2024, le gravi inondazioni che hanno colpito l’Europa e gli Emirati Arabi Uniti hanno provocato perdite assicurate stimate in quasi 13 miliardi di dollari. Secondo le stime dello Swiss Re Institute, questo è stato il terzo anno più costoso a livello globale e il secondo più costoso per l’Europa, che ha registrato perdite assicurate per circa 10 miliardi di dollari.

Le intense precipitazioni di aprile hanno causato inondazioni nella regione del Golfo, interrompendo le attività dell’aeroporto di Dubai, il più trafficato al mondo. A settembre, la tempesta Boris ha causato gravi inondazioni in Europa centrale, colpendo principalmente la Repubblica Ceca, la Polonia e l’Austria. Ulteriori impatti sono stati segnalati in Slovacchia, Romania, Italia e Croazia. Mentre i cosiddetti Vb low – sistemi di bassa pressione in lento movimento – non sono insoliti nella regione, la forte intensità del sistema Vb collegato alla tempesta Boris è favorita dalle condizioni legate al cambiamento climatico. La tempesta Boris ha mescolato aria fredda artica che scorreva verso sud con aria insolitamente calda proveniente da est e da sud, attirando l’umidità da un Mar Mediterraneo caldo da record.

In ottobre, ampie zone della Spagna sono state colpite da forti piogge, inondazioni improvvise e grandinate, che hanno causato gravi danni. Le inondazioni sono state più gravi nella Spagna orientale e meridionale, con la maggior parte dei danni nelle regioni di Valencia e Castilla-La Mancha. Anche l’Andalusia e le Isole Baleari sono state colpite. Le precipitazioni medie di un anno sono state scaricate in meno di otto ore in molte località. I terreni argillosi e i sistemi di drenaggio non sono stati in grado di assorbire l’eccezionale quantità d’acqua, provocando rapidi straripamenti.

Le alluvioni pluviali possono colpire gravemente le aree urbane

Le alluvioni si presentano in forme diverse. Le più comuni sono le alluvioni fluviali e pluviali e, nelle aree costiere, le alluvioni da mareggiata. Le alluvioni fluviali possono verificarsi dopo periodi di forti precipitazioni. Di solito colpiscono le aree vicine ai fiumi, dove le onde di piena possono accumularsi gradualmente o rapidamente e durare per un periodo più lungo. Le alluvioni pluviali possono verificarsi ovunque e interessare tutti i tipi di aree (urbane). Esse causano alluvioni lampo dopo precipitazioni estreme in un breve periodo di tempo, perché ampie parti del suolo sono sigillate e quindi non possono assorbire l’eccesso d’acqua e i sistemi di drenaggio sono sovraccarichi. Le alluvioni possono anche manifestarsi come effetti secondari di pericoli primari. È il caso delle inondazioni indotte dai cicloni tropicali a causa delle mareggiate e delle precipitazioni.

“Lo sviluppo economico continua a essere il principale motore dell’aumento dei danni assicurati derivanti dalle inondazioni, ma anche da altri pericoli, registrato da molti decenni. Tuttavia, con i rischi di catastrofi naturali in aumento e i livelli dei prezzi più elevati, l’incremento annuale del 5-7% dei sinistri assicurati continuerà e i divari di protezione potrebbero rimanere elevati. Ciò evidenzia la necessità di adattamento in combinazione con un’adeguata copertura assicurativa che possa sostenere la resilienza finanziaria”, ha commentato Jérôme Jean Haegeli, Group Chief Economist di Swiss Re.

È probabile che le perdite aumentino con l’intensificarsi degli eventi meteorologici estremi e con l’aumento del valore dei beni nelle aree ad alto rischio a causa dell’espansione urbana. L’adattamento è quindi fondamentale e le misure di protezione, come dighe, argini e paratoie, sono fino a dieci volte più convenienti della ricostruzione.

2024: uragani e forti temporali, gli Stati Uniti più colpiti

Almeno due terzi dei danni assicurati di quest’anno sono attribuibili agli Stati Uniti: Due grandi uragani si sono abbattuti nel giro di due settimane sulle coste della Florida a settembre e ottobre di quest’anno. L’uragano Helene ha toccato terra come uragano maggiore il 27 settembre, seguito dall’uragano Milton il 9 ottobre. Ad oggi si prevede che i danni assicurati da entrambi gli uragani siano inferiori a 50 miliardi di dollari. Inoltre, nel 2024 si è registrata un’elevata frequenza di temporali forti (severe convective storms, o SCS), che hanno colpito soprattutto gli Stati Uniti. Ad oggi si prevede che i danni assicurati da SCS superino i 51 miliardi di dollari a livello globale per il 2024, la seconda perdita più alta dopo il record di circa 70 miliardi di dollari nel 2023.

Balz Grollimund, responsabile Catastrophe Perils di Swiss Re, afferma: “Per il quinto anno consecutivo, le perdite assicurate da catastrofi naturali superano la soglia dei 100 miliardi di dollari. Gran parte di questo crescente carico di sinistri è dovuto alla concentrazione del valore nelle aree urbane, alla crescita economica e all’aumento dei costi di ricostruzione. Favorendo le condizioni che hanno portato a molte delle catastrofi di quest’anno, anche il cambiamento climatico sta giocando un ruolo crescente. Ecco perché investire in misure di mitigazione e adattamento deve diventare una priorità”.