Presque chaque année, depuis 2010, Meiji Yasuda Life, le troisième plus gros assureur-vie du Japon, s’offre un investissement dans une compagnie à l’étranger, dans l’espoir de se garantir de nouveaux relais de croissance dans des marchés dynamiques. L’assureur cherche ainsi à réduire sa dépendance à sa clientèle nippone condamnée, elle, à fondre au fil de l’effondrement démographique du pays. Après avoir pris des parts dans des assureurs en Indonésie (PT Avrist Assurance), en Thaïlande (Thai Life Insurance), en Pologne (TU Europa) ou encore en Chine, le groupe a révélé, vendredi, qu’il allait, cette fois, acheter pour 5 milliards de dollars la totalité de l’assureur américain StanCorp Financial Group.
Ayant proposé 115 dollars par action StanCorp, soit une prime de 50 % sur le cours de clôture de jeudi dernier du groupe, l’assureur nippon, qui dispose d’énormément de liquidités, a sécurisé, sans problème, l’aval unanime du conseil d’administration de StanCorp et espère maintenant obtenir le feu vert des différents régulateurs concernés afin de boucler l’opération début 2016.
Meiji Yasuda a indiqué qu’il n’avait pas l’intention d’intégrer les activités de StanCorp. Il entend maintenir la direction et les équipes américaines qui écoulent, aux Etats-Unis, les différents produits d’assurance du groupe sous la marque The Standard. Leur réseau viendra compléter les autres activités américaines de l’assureur nippon, qui avait acquis dès 1976 le petit assureur Pacific Guardian Life, plutôt implanté à Hawaii et sur la côte ouest des Etats-Unis.
« Nouveau challenge »
Malgré le gigantisme de la nouvelle opération, Meiji Yasuda Life devrait poursuivre son internationalisation, conformément à sa stratégie de développement dévoilée l’an dernier sous le nom de « nouveau challenge ». Il se propose de générer, à court terme, au moins 10 % de ses profits totaux à l’étranger contre à peine 1,8 % sur le dernier exercice fiscal, au cours duquel il avait présenté 520 milliards de yens de profits (4,2 milliards de dollars). Avec StanCorp, ce ratio devrait approcher les 9 %.
Dans l’Archipel, cette stratégie de diversification est aussi plébiscitée par les assureurs non vie. En juin, Tokio Marine a annoncé le rachat de l’américain HCC Insurance Holdings pour 7,5 milliards de dollars. Tandis que Dai-ichi Life a lancé l’acquisition de l’américain Protective Life pour 5,7 milliards de dollars, il y a près d’un an.