La course au gigantisme semble enclenchée dans le secteur de l’assurance-santé aux Etats-Unis. Les numéros un et deux du marché nourriraient tous les deux des projets d’acquisition d’envergure. Selon le « Wall Street Journal », UnitedHealth (130,5 milliards de dollars de chiffre d’affaires en 2014) aurait ainsi approché son concurrent Aetna, le troisième assureur-santé du pays, avec 58 milliards de dollars de revenus. Ce dernier aurait lui-même des vues sur son rival Humana (48,5 milliards de dollars de chiffre d’affaires).
Toujours selon le quotidien financier américain, qui cite des sources proches du dossier, Cigna (34,9 milliards de dollars de chiffre d’affaires l’an dernier) aurait par ailleurs repoussé une offre de rachat présentée par Anthem, le deuxième opérateur du marché (73,9 milliards de dollars de revenus).
Les deux groupes seraient en discussion depuis plusieurs mois. Anthem aurait fait deux propositions ces dix derniers jours. Sa dernière offre en date s’élèverait à environ 45 dollars par action Cigna, ce qui valoriserait la cible à environ 45 milliards de dollars. Aucune des compagnies n’a fait de commentaire sur l’état des discussions. Tous les ingrédients sont en tout cas réunis pour pousser aux grandes manoeuvres. L’Obamacare, la réforme qui a permis à des millions d’Américains d’avoir accès à une assurance-santé (lire ci-dessus), a entraîné une pression grandissante sur les coûts. Autre sujet de préoccupation pour les assureurs, les perspectives de croissance sur le segment des contrats d’entreprise ne sont aujourd’hui guère florissantes.
Enfin, les assureurs ont aussi besoin d’avoir une taille plus importante pour pouvoir mieux négocier des tarifs avantageux avec les hôpitaux.