M. JQ.

LEUR UNION DONNERAIT NAISSANCE AU NUMÉRO UN DU SECTEUR AU ROYAUME-UNI. LA GESTION D’ACTIFS CONNAÎT UN MOUVEMENT FORT DE FUSIONSACQUISITIONS.
L’Europe pourrait bientôt voir émerger un nouveau géant de la gestion de fonds. Standard Life, premier assureur écossais, mène des négociations avancées avec son compatriote Aberdeen Asset Management. Leur rapprochement donnerait naissance au numéro un du secteur au Royaume-Uni, avec 660 milliards de livres d’actifs (l’équivalent de 764 milliards d’euros) sous gestion, c’est-à-dire le double des actifs gérés par Henderson et Janus Capital, qui ont bouclé en 2016 leur propre fusion à six milliards de dollars. La nouvelle entité serait valorisée à plus de 11 milliards de livres (12,7 milliards d’euros) au regard des valeurs de marché des deux sociétés.

Ces dernières ont confirmé leurs discussions samedi dans un communiqué commun. « Cette fusion potentielle constitue une excellente occasion de démultiplier les forces combinées de Standard Life et d’Aberdeen pour créer une compagnie d’investissement de classe mondiale », indiquent-elles. Les actionnaires de Standard Life auraient 66,7 % du capital de la nouvelle entité, les 33,3 % restants allant à ceux d’Aberdeen AM.

Le secteur de la gestion d’actifs connaît depuis quelque temps un mouvement fort de fusions-acquisitions. Les sociétés ont vu leurs coûts augmenter avec le durcissement de la réglementation financière, et la pression s’est faite plus forte en faveur d’une baisse des commissions de gestion. Le tout dans un contexte de faibles rendements et de concurrence des gestionnaires de fonds indiciels.

« D’importantes synergies potentielles »
Le fondateur et directeur général d’Aberdeen AM, Martin Gilbert, a passé des mois à la recherche d’un partenaire pour fusionner, raconte le « Financial Times ». Les activités de son groupe – dont la capitalisation boursière est deux fois moins élevée que celle de Standard Life – sont exposées de manière disproportionnée aux marchés émergents et les fonds de la société ont été affectés par les retraits des investisseurs.

L’actuel président de Standard Life, Gerry Grimstone, deviendrait président du conseil de la nouvelle société, et le président d’Aberdeen, Simon Troughton, son président adjoint, d’un conseil qui aurait autant d’administrateurs d’une société que de l’autre. Keith Skeoch, directeur général de Standard Life, et Martin Gilbert se partageraient la direction générale de la nouvelle entité. Standard Life et Aberdeen, qui ont tous deux une forte présence à Edimbourg, en Ecosse, ainsi que des bureaux partout dans le monde, ont assuré qu’ils voyaient « d’importantes synergies potentielles » à dégager, ce qui éveille des inquiétudes pour leur plus de 11.000 salariés, rapporte Reuters.
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