Ageas tourne la page Fortis à grands frais. L’assureur belge a annoncé lundi avoir trouvé un accord à 1,2 milliard d’euros pour régler toutes les actions civiles liées au démantèlement du bancassureur belgo-néerlandais en 2008.
« Ageas a été impliqué dans une série de procédures judiciaires en Belgique et aux Pays-Bas, où il fait face à un nombre d’actions en dédommagement plus ou moins similaires », rappelle l’assureur issu de Fortis. Des actionnaires avaient poursuivi Fortis pour mauvaise communication, notamment sur sa solvabilité. Selon les termes de l’accord, Ageas indemnisera les actionnaires éligibles « sans reconnaître une quelconque faute ».
L’accord conclu avec les associations de plaignants Deminor, Stichting FortisEffect, Stichting Investor Claims Against Fortis (Sicaf) et Vereniging Effectenbeleg (VEB) concerne « toute personne qui a détenu des actions Fortis Units [Fortis SA/NV, Fortis NV] entre le 28 février 2007 et le 14 octobre 2008 [clôture du marché]. »
Les parties devant encore soumettre cet accord transactionnel à la cour d’appel d’Amsterdam, les premiers paiements ne devraient pas intervenir avant 18 mois.
Flexibilité stratégique
Pour Ageas, l’accord trouvé est « un important pas en avant », estime Bart De Smet, son directeur général. Il « va permettre à la société de regagner sa totale flexibilité stratégique et financière, et de se concentrer entièrement sur son activité d’assurances. Pour les investisseurs actuels et futurs, le règlement conduit à une valorisation bien plus transparente d’Ageas », affirme-t-il. Cet accord aura un impact de 889 millions d’euros sur le résultat IFRS net d’Ageas au premier trimestre.
« Cette solution a été élaborée avec le souci constant de ne pas compromettre la stabilité et le développement futur d’Ageas », ont souligné de leur côté Charles Demoulin et Pierre Nothomb, managing partners de Deminor. A la suite de ces annonces, le titre Ageas a pris 0,48 % lundi à la Bourse de Bruxelles. Sa cotation avait été suspendue avant l’ouverture des marchés, avant de reprendre en début d’après-midi.
Laurent Thévenin, Les Echos

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