LAURENT THÉVENIN
L’ASSUREUR AMÉRICAIN VA PAYER 10 MILLIARDS DE DOLLARS POUR SE RÉASSURER AUPRÈS D’UNE FILIALE DE BERKSHIRE HATHAWAY.
C’est un accord de réassurance hors normes qu’AIG est allé chercher auprès de Berkshire Hathaway. Le géant américain de l’assurance a annoncé vendredi qu’il allait payer quelque 10 milliards de dollars à National Indemnity Company, une filiale du holding appartenant à Warren Buffett, pour faire réassurer des risques à long terme sur des contrats d’assurance déjà souscrits. Cet accord, qui porte sur des polices d’assurance d’entreprises aux Etats-Unis, permet à AIG de couvrir son exposition à des risques de long terme pour des sinistres survenus en 2015 et avant. Dans le détail, National Indemnity Company prendra en charge 80 % des pertes nettes liées à ces risques au-delà des 25 premiers milliards de dollars de sinistres, son exposition étant plafonnée à 20 milliards de dollars.

« C’est un outil de gestion du capital », résume un analyste. Cette transaction « nous donne une capacité de risque additionnelle pour servir nos clients et pour retourner du capital à nos actionnaires », a justifié Peter Hancock, le PDG du groupe d’assurances new-yorkais, qui avait annoncé l’an dernier travailler à rendre AIG « plus léger et plus profitable ».

L’intérêt de Berkshire Hathaway est tout aussi évident. Les activités d’assurance et de réassurance sont en effet la pierre angulaire du holding de Warren Buffett. Elles présentent l’avantage de faire rentrer de l’argent avant d’avoir à régler le moindre sinistre. Le cash ainsi généré par les primes versées – qui ouvre des horizons de placement à long terme – permet à Berkshire Hathaway de financer ses acquisitions dans d’autres secteurs. Début janvier, un autre assureur américain, The Hartford, avait lui aussi annoncé un accord de réassurance important avec National Indemnity Company sur des risques liés à l’amiante. Ce groupe va payer une prime de 650 millions de dollars.

À noter
Swiss Re, l’un des cinq premiers réassureurs étrangers à avoir reçu une licence pour une succursale en Inde, a annoncé lundi qu’il ouvrirait un bureau à Bombay le 1er février.
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